音乐圈内人对爵士乐推崇之极，崔健曾有名言称，摇滚乐继承了爵士乐最差的部分，流行音乐继承了摇滚乐最差的部分。但是，爵士乐在中国的处境仍然是姥姥不疼舅舅不爱。古典音乐、民族音乐有政府，流行音乐有市场，连过去“苦大仇深”的摇滚音乐都通过摇滚音乐节热翻了身，只有爵士乐的处境仍然如故，它前进的步伐就如同蜗牛，黄勇也承认，爵士乐是在极为缓慢地向未来正确的方向发展。
中国的爵士音乐文化是在1949年断裂的。上世纪三十年代，大上海还是远东最发达的都市，而爵士音乐也流行一时。在电影《英雄虎胆》中，在山洞里的女匪首最怀念的生活就是“霓虹灯、香槟酒、爵士乐、还有尊贵的美国朋友”。当爵士音乐再开始进入中国时，已经又过去40年了。
在北京，上世纪九十年代初，刘元开始涉足爵士音乐。当时，黄勇还在上学，黄勇是北京师范大学毕业，他的同学中，日后最走红的明星就是小柯，他俩曾经组建过一支名为“田园”的乐队。之后，小柯被高晓松拉入流行音乐圈，而黄勇则被一位意大利人拉入爵士音乐圈。
黄勇毕业后认识了一个意大利人，他是吹长号的，当时在中国学古琴。他想边学习，边挣点钱，就找了几个中国人，成立了一个爵士乐队在北京五星级饭店演出，弹贝司的黄勇也被招进了乐队。当时，黄勇对演奏爵士乐一窍不通，但经过一段时间，黄勇开始喜欢上了这种音乐，并从那时一直干到现在。
当时，他们的乐队名叫广角，就在乐队成立的第二年，也就是1995年参加了第二届北京爵士音乐集萃演出。之后，黄勇加入了刘元的乐队，当时，不少日后的优秀爵士乐演奏者都加入过刘元的乐队，比如孔宏伟、黄勇、夏佳等。
1996年，刘元与朋友在东三环农展馆附近开了一家名为CD咖啡的爵士乐演奏酒吧。这是北京最早的爵士音乐根据地。黄勇他们在这里每周演出4至5场，尽管每场收入只有300至400元，但乐队却得到很好的磨炼。第二年，黄勇成立了试金石乐队，黄勇认为最成功的是这支爵士乐队打破了李德伦的禁令，在北京音乐厅进行了公开演出。
由于批准建立音乐节很难，所以这个大家都称之为北京爵士音乐节的演出，官方称谓就定为北京国际爵士音乐集萃。霍吾道本人与大众基金会很熟，又与多家欧洲国家使馆联合，从1994年至2000年，每年的北京国际爵士音乐集萃都很有规模，也培养了北京最早的一批爵士音乐爱好者。同时，也为北京的爵士乐队提供了重要的演出平台。
2000年之后，这个音乐节难以为继，北京的爵士乐空气越来越稀薄。到了2005年黄勇想试着办个爵士音乐节。当时，他在香山迷笛音乐学校办了一次小型的爵士乐演出，反响不错。于是，2006年，黄勇正式开创了北京九门国际爵士音乐周。
黄勇的九门国际爵士音乐周与过去的爵士音乐集萃相比，资金上，赞助上都相差很远。“九门”最高一届能找到的资金是160万元，最少时只有40万，对一个国际性、要演出1周至10天的音乐节而言，“九门”简直就是中国最贫困的音乐节。好的时候，票房收入能占投入的60%至70%，而惨的时候，总票房只有4万元。
黄勇为“九门”成立了自己的文化公司，名为第八日文化传播公司。寓意是上帝在七天建立世界之后，第八天为北京带来一个爵士音乐节。黄勇的“九门”办了六届，不但没挣钱，自己还把积蓄也投入其中。
但黄勇觉得苦中有乐，他说，当初，爵士音乐圈对他还很客气，如今，大家更理解他，认为他的确不容易，彼此之间的信任、理解和关心都加强了。
与此同时，过去北京摇滚圈的一位叫任永清的也在上海开辟爵士音乐市场，他除了有一家爵士音乐酒吧外，还创立了上海爵士音乐节。不但每年规模越来越大，国际大牌越来越多，而且，他立志要将其创办成亚洲最大的爵士音乐节。
黄勇觉得老任在上海很成功，上海的爵士乐有基础，更为重要的是上海有更好的商业环境，这点比北京好。同时，上海在文化上比较喜爱国际化，政府对文化的支持也好。
九门国际爵士音乐周目前最大的困境就在资金与政府支持方面。黄勇说，他最大的承受力就是支付3万美元邀请外国乐队，如果再加上国际旅费，单场成本恐怕就要5万美元，没有理想的资金支持，“九门”每年只能处于维持的状态。
黄勇通过六年的总结，发现北京常看爵士乐演出的也就8000至10000人。北京的爵士音乐只能说是缓慢地向正确的方向发展。
北京目前也只有一家爵士乐酒吧，就是刘元的东岸，而每场演出观众也不超过百人。与现实的不理想呈极大反差的是，音乐圈内，爵士乐却越来越受欢迎。黄勇说，许多音乐家都喜欢爵士乐，今年演出中就有一个森林大乐队，都是各交响乐团的乐手。事实上，许多爵士乐手都是学古典音乐的大学生。黄勇认为，爵士乐的包容性很大，包含了从古典、民族，到摇滚，舞曲的方方面面。黄勇还统计过，我们每天在电台、电视台听到的广告音乐，栏目片头、片尾曲许多都是爵士音乐，只是大家并不觉得。在第七届九门国际爵士音乐周发布会上，黄勇所在的金佛乐队就演奏了一些很平民、很北京的爵士音乐，现场的气氛也十分热烈，只是这些音乐传播的渠道太少，听到的人也不少。黄勇说，其实，我们不觉得，我们金佛乐队今年随一些国家领导人去欧洲访问演出，欧洲观众都很喜欢很认同，而在国内还是有点冷。
在国际上，最知名的爵士音乐节是蒙特利尔，一个多月时间内有几百支乐队参加，而在亚洲，最大的爵士音乐节在雅加达，有30多万人参加。与之相比，北京仍然是一个爵士蜗牛城市。
不少业内人士都认为“九门”绝对是一个价值洼地。在北京，有年头、有国际性的音乐节中，“九门”是最值得投资的。只要有一定的投资，在包装上，在艺人邀请上就能上一个大台阶，之后，观众也会越来越多。
黄勇近来也开始思考这一问题，他说过去太多关注音乐，现在也在想风险投资，资本运作。过去是找冠名、广告，但你的影响力不大，所以，你与商家谈的时候也不硬气。黄勇觉得，政府的支持是重要的，因为，这是一种长线的、稳定的支持，有了政府的支持，其他投资可能更乐意、更放心的投入。
今年，黄勇与西城区展开合作，而西城区还没有一个属于自己的音乐节。今年，九门国际爵士音乐周的三个演出地点都在西城区。而上海的爵士音乐节也有静安区政府大力支持。
在北京梦想慢慢照进现实的例子很多，张帆的迷笛音乐节就是在2006年第七届时迎来转机，并由此带来了全国的摇滚音乐节热潮。而黄勇的九门国际爵士音乐周今年也是第七届。目前，天时、地利、人和都出现好迹象，但愿今年之后黄勇也如张帆一样迎来转机。
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