对那些依然对音乐怀有敬虔之心的收藏家们来说,如果依然将轻轻拆开一张新唱片的包装、仔细阅读欣赏须知、细细品味封面设计这些视为一种异乎寻常的体验的话,那么Dusty Groove将是最好的出处。
“我们对此真的充满激情,只是做了一件自己一直都热爱的事情。”该公司的老板里基·沃杰希克(Rick Wojcik)这样解释公司初衷。沃杰希克是一位忠实的唱片收藏家,此前他的职业是芝加哥大学的一名电台DJ。1996年,他与前同事、狂热的音乐爱好者约翰·肖尔(John Schauer)一道创办了这家公司。
一般情况下,Dusty Groove及其目标受众喜欢的音乐都与电台推广的主流音乐大相径庭。它会从全美及世界各地搜罗那些与自己气场相同的音乐,比如罕见的R&B翻唱曲目、灵魂爵士曲,由小型独立唱片公司推出的非洲音乐回顾等。尽管面向的是一个相对小众的特殊性市场,但却没有限制Dusty Groove的成长步伐。在芝加哥北部的柳条公园附近开设一家实体店之前,该公司就开通了网络零售渠道,曾经将英文作为主攻方向之一的沃杰希克发挥起自己的专长,开始有的放矢的王婆卖瓜之路,他对自家网店内售卖的小众音乐不吝赞美,发表了很多热情洋溢的评论,为这个新生的网店掘下了第一桶金。在电子商务远远未能普及的时代,当音乐收藏家们想从巴西经典迷幻乐队Os Mutantes的唱片中获得更多感悟,在网上遍寻信息时,沃杰希克的这些针对性评论,必然会将人气吸引到其网店中。
网络收入占到了Dusty Groove的80%。用户们自发的评论以及独具一格的艺术品味将其与众多竞争对手区隔开来。更重要的是,该公司卓越的顾客服务为其赢得了不俗的口碑。沃杰希克透露,“搜索引擎为我们提供了很大的方便,而在网络上,我们赢得的支持远远多于负面的评论,这也是我们能够蒸蒸日上的主要原因。”
2010年,全美唱片销量较之上年同期下降了12.8%,收入也相应地下滑至3.262亿美元。Dusty Groove发掘的那些鲜为人知但水准一流的唱片,却是其顺利发展的最大保障。该公司的客户多为DJ、学者、评论家及收藏家们,其实也是一个相对大众的群体。
“人们一般会以历史的观点来审视音乐市场,” 沃杰希克分析道,“如今唱片业的不景气让我回想到了1980年代初期磁带市场遭遇的痛苦。唱片工业的大环境虽然风雨飘摇,但在我们店内,依然是一派欣欣向荣的景象。”