60年代末,在伦敦和纽约街头墙壁上最显眼的涂鸭是“
克莱普顿(Clapton)是上帝”(Clapton is God)。30年过去了,人们仍然深深地为这位坚强的吉他演奏家、歌唱家所吸引,他现在的一大部分歌迷在那句绽开在街头的名言出现时还没有出生。个人生活
的不幸一直伴随着Clapton曲折且辉煌的音乐事业。他通过音乐表达他真实的感情,他也陷入酒精、毒品的缠绕,借以逃避、缓解友人的离去,亲人、爱人的
死去。
Clapton在苏雷的瑞普立(Ripley,Surrey)降生,在他蹒跚学步时,他母亲离开了他,把他交给祖父抚养
(Clapton 9岁时才知道他身世的秘密,他的祖父把他抚养大,而他是他姐姐的私生子)。青年的Clapton在电视里看到Jerry
Lee Lewis的表演时,已经瞥见了他的将来。Lewis充满激情的表演,加上小Clapton对布鲁斯和R&B音乐的爱好足以激起他学习吉他的热
情。他开始在Kingston艺术学校学习,但他渴望的艺术之路结束了他在该艺术学校的生活,Clapton因为在课堂弹琴被迫于17岁离开了学校。他找
了一份体力活,劝说祖父为他买了一把电吉他,用大部分业余时间练琴。
那段时间,Clapton参加了很多英国的布鲁斯乐队,包括
Roosters, Casey Jones,而后参加了一只十分突出的乐队Yardbirds,乐队其中3个的成员最成为了英国60年代的吉他英雄:Clapton、吉米佩奇
(Jimmy Page)、杰夫贝克(Jeff Beck)。这个乐队成为了略带布鲁斯味道的摇滚乐风格的代表,同时,处于蓓蕾中的吉他大师,Clapton也赢得了“慢手”的绰号,因为他推弦力量太
大,经常把弦弄断,而台下的观众则慢慢地鼓掌等待他换弦。
尽管他们的头两张专辑Five Yardbirds和For Your Love十分流行,Clapton于1965年离开了乐队,因为他觉得乐队已经偏离了他追求的布鲁斯味道,而趋向于商业化的流行音乐。几乎同时,他参加了
John Mayell的Bluesbreakers乐队,在该乐队纯粹的布鲁斯环境的催化下,他的才华更快地绽开了,他成为了这个乐队的最主要的音乐力
量。"Clapton is God"正是一个歌迷在Bluesbreakers在英国流行歌曲排行榜第6位的专辑促使下喊出的心声。
1966年中,Clapton离开了Bluesbreaker,并和贝斯Jack Bruce和鼓手Ginger
Baker建立了自己的乐队Cream,。在这个组合中,Clapton寻求“开始一次对音乐思考的革命......改变世界,改变人们,震慑他们”。他
的见解使Cream成为60年代末英国最优秀的3人组合。他们头3张专辑(Fresh
Cream、Disraeli Gears和Wheels of Fire)的成功,频繁的巡回演出使该乐队的国际声誉直逼Rolling
Stone和Beatles,而Clapton在他歌迷心中的分量更重了。实际上,"Clapton
is God"一类的呼声是Cream解散的主要原因,这个乐队一直是一只三头的好斗怪兽。乐队成员紧张的关系,加之他们三人对毒品依赖的催化,使这个乐队不可
避免的于1968年举办了一次告别巡回演出,并于1969年出了一张名为Goodbye的专辑。
1969年早期,Clapton和 Baker、贝斯Rick Grech、Traffic's Steve
Winwood组成了第一只顶级乐队Blind Faith。为了给他们乐队同名专辑做宣传,他们在美国做了一次24城市的巡回演出,演出的巨大压力使乐队成立不到1年便解散了。Clapton还不停地
忙来忙去,偶尔为一个夫妻组合Delaney & Bonnie客串,这个夫妻乐队曾经在Blind
Faith巡回演出的开幕式上出现。他们合作,于1970年出了一张不尽人意的专辑,正如Clapton自己所说的--第一个华彩专辑(First
Debut)。这张专辑还有其他三位乐手参加,贝斯Carl-Radle,键盘Bobby
Whitlock和鼓手Jim Gordon。Clapton同Delaney乐队的这几个乐手,创作了一首流行榜首曲,Clapton版的J.J.Cale的h"After
Midnigt"。他们组成了之后的Derek 和 Dominos乐队,在滑棒吉他演奏家Duane
Allnam的参与下,开始录制Clapton的成名作,一张双碟专辑Layla
and Other Assorted Love Songs。一首歌唱痛苦、得不到回报的爱情的歌曲--Layla是由Clapton,他的挚友George
Harrison(Beatles成员--译者)及其妻Patty三人之间的一场恋爱的引发而来(Clapton和Patty最终于1979年结
婚,1988年离异)。
1990年末,命运给了Clapton重重的一击,Stevie Ray Vaughan和Clapton音乐之路的好友Colin
Smyths、Nigel Browne--他所有的挚友,在一次直升机失事中丧生。几个月后,他又遇到了另一个残酷的打击,他和意大利籍模特Lori
Del Santo的儿子Conor从Del Santo在曼哈顿公寓的49层坠楼而亡。Clapton把他的悲痛写入了赢得1992年格莱美奖的Tears
in Heaven中,纪念他的儿子。(Tears in Heaven和Clapton的Unplugged专辑在那年共赢得了六项格莱美奖)。1994年,他又开始回到了传统布鲁斯的风格,专辑From
the Cradle标志着他回到最标准的布鲁斯,受到评论和歌迷的欢迎。
51岁的Clapton并没有衰退的迹象:1997年2月,凭借一 首John
Travolta的电影Phenomenon中歌曲Change the World,他夺取了格莱美年度最佳录音奖和最佳男歌手奖。他已经以Cream和Yardbirds乐队成员的身份被选进了“摇滚名人堂”(Rock
& Roll Hall of Fame)。摇滚名人堂中第三个位置,华彩艺术家不可避免地正在向这位传奇般的吉他手招手。在Clapton出下一个专辑之前,他的歌迷们可以享受他的一
个业余项目,TDF。1997年发行的乐队的技术谱,Retail Therapy代表着Clapton正在离开他的布鲁斯摇滚,其中标致性的一首歌便是X-Sample。