瑟：我国最早的弹弦乐器之一。《诗经·小雅》有：“......琴瑟击鼓，以御田祖，以祈甘雨，以介我稷黍，以谷我土女。”这是见于古籍最早的记载，说明瑟至少有3O00多年的历史了。孔子擅鼓瑟，用来为诗歌伴奏，在当时，孔子鼓瑟是独立成家的，号称“孔门之瑟”（《论语·先进》；“由之瑟，奚为于丘之门”）
《周礼·乐器图》记载：雅瑟二十三弦，颂瑟二十五弦，饰以宝玉者，曰“宝瑟”，绘文如锦者，曰“锦瑟”。《汉书·郊祀记》说：“太帝命素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不能止，故破其瑟为二十五弦“。后来瑟的制作渐精，用途更加广泛。在周代祀奉文王的家庙里的一张瑟，上面系有染成朱红颜色的丝弦，底部有着疏朗的音孔、弹奏时能发出舒缓的声音来

瑟

1973年，长沙马王堆一号汉墓出土了大量竹筒和乐俑，从中可以看出，瑟在西汉之初流行地区很广，并经常和竽一起为歌舞伴奏。流传下来的汉诗中也有不少提到瑟，如宋子候的 《董娇饶》：“归来酌美酒，挟瑟上高堂”。古代瑟在乡饮酒礼、乡射利、燕礼和大射仪中，都是伴奏声乐的主要乐器。
魏晋南北朝时代。瑟常用于相和歌的伴奏。
隋唐时期，瑟曾用于伴奏“江南吴歌，荆、楚西声，总称清商乐”。
唐代陆龟蒙、杜牧、李白和李峤等许多诗人，都在作品中提到了瑟，如李商隐的“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年”等，可见瑟在当时运用之广。以后则在音乐中逐渐少用。
本世纪3O年代，我国著名的民族音乐团体——上海大同乐会（郑觐文创办），曾制作了庖牺瑟（50弦）和百弦大瑟，并在增大音量、改善音色和方便演奏等方面都作了探索。庖牺瑟改传统单柱（一弦一柱）为连柱（七弦或八弦共用一柱），并在岳山外采用活轸，调音非常方便。百弦大瑟显著地扩大了音域，它采用双排连柱交插支弦的方法，既不过分增宽共鸣箱，又方便了演奏，为继承和发展我国民族乐器作出了贡献。
古代的瑟，用整块木料雕凿而成，而清代所制之瑟，已由面板、底板和框板胶合成长方形的共鸣箱。琴弦用丝弦，架子琴首岳山（首岳）和尾端岳山（尾岳）上，每弦都支有一个可以左右移动的雁柱，用以调节弦长，确定音高。
从20世纪3O年代以来，我国先后在长沙、信阳和江陵等楚汉墓中出上了近20张瑟，其中绝大多数的形制相同，与先秦和汉代文献记载相符（极少数为23或24弦）。琴弦分为三组，中间一组七弦，内外两组各九弦。

从马王堆一号汉墓出土的西汉初期的瑟可以看出，弦的粗细配置分为两组，外九弦为一组（自外而内弦径从1.2递减至0.6毫米），中七弦与内九弦为另一组（自内而外弦径由1.9递减至0.5毫米），内外九弦的柱位较规则，呈阶梯形的序列，这张瑟现珍藏在湖南省博物馆。
瑟一般按五声音阶定音，用按弦升高半音的方法得到七声音阶。
1979年，胡北随县曾候乙墓出土一张古瑟，它是战国初期（公元前433年以前）楚国的诸侯曾国制作的，尾端有龙的形象雕塑，共鸣箱侧面有彩绘的凤凰图案。是我国现存最古的瑟，现藏在湖北省博物馆。
现在所见的瑟，通常按其长度和弦数分为大小两种。大瑟长18O～19o厘米，25弦；小瑟长120厘米左右，16弦。在北京中国音乐研究所珍藏着一张清代早期（17世纪）制作的精致大瑟，竟长209厘米

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